События города на 1 декабря

Либретто написано М.И. Чайковским по одноимённой драме А.С. Пушкина. Литературный сюжет автор серьёзно изменил. Действие оперы перенесено в XVIII столетие, в эпоху Екатерины II.
Трагедия личности, ставшей жертвой общества, подчинённого беспощадной власти денег выходит на первый план повествования.
Гуляя в Летнем саду, Герман случайно узнаёт, что прекрасная незнакомка, в которую он страстно влюблён – внучка и богатая наследница старой Графини. Известие о том, что Лиза — невеста князя Елецкого, блистательного аристократа, приводит его в отчаяние. Из рассказа Томского он узнаёт о тайне трёх карт, которую, якобы, знает Графиня…