Конец 60-х, маленький городок на Среднем Западе. Ларри Гопник, профессор физики, переживает не лучшие времена. Жена собирается оставить его, в гостиной обосновался безработный
Космическая эра. Люди уже освоили множество планет и активно путешествуют по звёздным системам. В одном из таких путешествий неожиданно терпит бедствие и оказывается выброшенным на незнакомую планету торгово-пассажирский корабль «Гиперион». Когда выжившие приходят в себя, они обнаруживают, что ничего о себе не помнят: ни кто они, ни откуда, но общие знания о мире и навыки у них остались. Планета выглядит дикой и необитаемой, хотя и пригодной для жизни.